신라인들이 가장 좋아했던 보석류는 무엇이었을까요. 당연히 금과 은이었을 것입니다. 하지만 신라인들이 금과 은만큼 좋아했던 보석류가 있었으니 그것은 바로 유리입니다. 현대의 유리는 다양한 용도로 쓰여 우리 생활과 밀접한 연관을 맺고 있는데요. 아마 이 글을 보고 있는 동안에도 보이는 곳에 유리가 있을 것입니다. 하지만 옛날 신라인들에게도 유리는 귀중했을 것이라 생각이 듭니다. 아마도 유리를 구하기가 어려워서 그랬을 거란 생각이 듭니다. 신라인들은 황금을 사랑했고 황금을 지방세력에게 나눠주기도 했지만 유리는 오로지 왕릉급 무덤에서만 나온다고 합니다. 그만큼 소중한 것이었고 수입품이었기에 더욱 그러했을 것입니다. 이러한 유리는 지중해 지역에서 약 4500년 전에서 탄생했다고 합니다. 처음에는 거푸집을 이용해 ..

우리나라 최초의 국가는 고조선으로 알려져 있습니다. 그런데 이 고조선에 대해 역사학자들은 3단계로 파악하였으니 그것은 단군조선과 기자조선, 그리고 위만조선입니다. 그 중에 기자조선은 은나라 말기 기원전 1100년에 기자가 조선으로 와서 세웠다는 나라입니다. 『삼국유사』에서는 중국 고대 상나라의 마지막 충신인 기자가 주나라를 피해 동쪽으로 왔고 그리하여 단군이 스스로 왕위를 양보했다고 전합니다. 이렇게 세워진 기자조선은 1000년 동안 존속한 나라였습니다. 이른 바 기자동래설입니다. 고대 중국 왕조인 은나라에 있었던 현명한 사람 중 한 명인 기자가 당시 폭군이었던 주 임금의 정치를 피하여 동쪽인 조선으로 와서 지배자가 되었다는 학설입니다. 하지만 이러한 기자조선은 현재 학계에서는 인정하지 않고 있습니다. ..

우리나라는 최초의 국가는 고조선으로 기록되어 있고 고조선을 세운 사람은 단군왕검입니다. 하지만 오래된 이야기이기 때문에 고개를 갸우뚱하게 만드는 기록과 의심이 되는 이야기가 있을 수 있습니다. 예를 들면 단군이 고조선을 세웠다는 기원전 2333년인데요. 이러한 날짜는 어디서 나온 것일까요. “동방에는 처음에 군장이 없었는데, 신인이 박달나무 아래로 내려오자 국인이 세워서 임금으로 삼았다. 그가 단군이며 나라 이름은 조선이었는데 바로 요임금 무진년이었다. 『동국통감』 여기서 무진년이 바로 기원전 2333년이라는 것입니다. 바로 요임금이 즉위하고 25년째되었을 때의 시기입니다. 그런데 여기서 이상한 것을 느낄 수 있습니다. 바로 이 시기가 바로 우리나라의 시기가 신석기 시대라는 것인데요. 신석기 시대는 평등..

한민족의 시조는 누구일까요. 바로 고조선을 세운 단군왕검입니다. 따라서 단군왕검이 세운 고조선은 우리 민족의 최초의 국가입니다. 그러면 단군왕검이 어떻게 태어났으며 고조선은 어떻게 세워졌을까요. 고려시대 스님 일연이 쓴 『삼국유사』에 그 이야기가 있습니다. 하늘의 신 환인에게는 환웅이라는 아들이 있었습니다. 환웅은 인간 세상에 관심이 많아 아버지인 환인에게 허락을 얻어 땅으로 내려가게 됩니다. 그리하여 환웅은 3000여 명의 무리를 이끌고 내려와 법률, 행정, 행정, 농사 등 인간을 이롭게 만들어주는 360가지 일을 다스립니다. 그러던 환웅에게 곰과 호랑이가 찾아와 사람이 되고 싶다고 합니다. 이에 환웅은 어두운 동굴 안에 들어가 100일 동안 쑥과 마늘을 먹고 햇빛을 보지 않고 기다리면 사람이 될 것이..

글이 없던 시대, 즉 선사시대에는 기록이 없기 때문에 그들의 생활상을 알기가 쉽지 않습니다. 그래서 유물과 유적 등으로 가늠해야 합니다. 종이도 없는 시절, 그림을 그릴 수 있었을까 생각이 들지만 옛날 사람들도 그림을 남겼습니다. 그 중 하나가 바로 바위나 동굴의 벽면에 그림을 그리거나 새기는 방법이었습니다. 위에 나와 있는 사진이 교과서에서 한 번 봤을 법한 그림으로 알타미라 동굴벽화입니다. 소 그림이 있어 소를 사냥하는 것으로 생각할 수 있지만 벽화 속의 소 모양은 소의 조상인 오록스로 현재의 소보다 몸집이 컸다고 합니다. 앞다리 어깨의 높이가 180cm가 넘었다고 하니 웬만한 성인보다 큰 셈입니다. 따라서 이 동물은 사냥의 대상의 아니라 숭배의 대상이었고 이것을 그린 공간은 종교적으로 성스러운 공간..

인류가 처음 만들어낸 금속을 무엇이었을까요. 그것은 바로 청동입니다. 청동은 구리에 비소나 주석, 아연 같은 물질들을 섞어 단단하게 만든 금속입니다. 우리나라에서는 기원전 1000년경에서 기원전 1500년경부터 청동기시대에 들어선 것으로 파악하고 있습니다. 그리고 우리나라 최초의 국가인 고조선도 이 청동기 문명을 바탕으로 하고 있다고 생각하고 있습니다. 뿐만 아니라 세계 4대문명인 메소포테미아문명, 이집트문명, 황하문명, 인더스 문명이 바로 청동기를 바탕으로 하고 있습니다. 구석기에서 신석기로 넘어갈 때에 농경과 목축의 시작이라는 커다란 변화를 겪었는데 청동기 시대가 도래하면서 문명의 탄생이라는 큰 변화를 겪게 된 것입니다. 그리고 청동기 시대에 들어서면서 달리 노동의 비중이 커졌고 정복전쟁이 잦아졌습니..